Um fóssil superconservado de um bebê dinossauro foi encontrado, por acaso, por um estudante de ensino médio, em Utah, nos Estados Unidos.
Nesta semana, o exemplar de parassaurolofo, um herbívoro gigante portador de uma crista, foi considerado por paleontólogos o exemplar mais completo já localizado.
A descoberta foi anunciada em um artigo publicado na versão online da revista “Peer J”. De acordo com o documento, o achado aconteceu de forma inusitada.
Dois paleontólogos haviam passado dias antes a poucos metros do local no qual Kevin Terris encontrou o fóssil, no sul do Estado de Utah. No entanto, os especialistas não perceberam a importância dos fragmentos.
“No começo, eu estava interessado em ver o que era aquela parte inicial de osso saltando para fora da pedra. Quando nós expusemos o crânio, eu fiquei em êxtase”, lembrou o estudante.
Depois de escavado, paleontólogos se deram conta da descoberta e começaram a fazer um escaneamento 3D do material. O objetivo do procedimento é criar um modelo em três dimensões daquele filhote de parassaurolofo achado.
O fóssil foi estudado por um grupo de pesquisadores que, junto com Terris, foram percebendo a importância da descoberta.
O dinossauro
Datado de aproximadamente 75 milhões de anos atrás, o fóssil está praticamente completo. Por exemplo, no esqueleto, havia ainda tecidos moles, que permitiram analisar mais detalhadamente o espécime, de 1,8m.
A crista, ainda em crescimento, também estava tão bem conservada, que permitiu aos cientistas fazerem uma simulação dos sons que ele fazia.
Segundo os cientistas, o fóssil pertenceu a um parassaurolofo que morreu antes de completar um ano de idade. Quando adulto, ele poderia passar dos 7,5 metros.
Batizado de Joe, o réptil já ensaiava uma pequena crista. Sobre isso, o curador do Museu de Paleontologia Raymond M. Alf e autor principal do trabalho, Andrew Farke, acrescentou: “Isso é surpreendente porque dinossauros relacionados não desenvolviam sua ornamentação até que eles chegassem pelo menos à metade de seu crescimento. O parassaurolofo tinha de ter um início mais precoce por conta de seu 'capacete' exclusivo”.
Fonte: Extra Online
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